Tratto liberamente dal romanzo di Dorothy Baker, Chimere racconta la parabola artistica e umana di Rick Martin, trombettista bianco immerso nel mondo del jazz nero e ispirato alla figura di Bix Beiderbecke. La sua passione assoluta per la tromba, insieme alla fedeltà all’improvvisazione e alla forza creativa del jazz, lo porta spesso a scontrarsi con i gusti e gli standard musicali dell’epoca. Kirk Douglas offre un’interpretazione straordinaria, rendendo con grande intensità la dedizione totale del protagonista alla musica, ma anche la sua fragilità nei rapporti sentimentali e umani. A completare il quadro ci sono due splendide dive, Lauren Bacall e Doris Day, molto diverse per carattere e fascino. La musica è protagonista assoluta del film: numerose sono le esibizioni nei locali fumosi, tra jazzisti che suonano e spettatori avvolti dalle nuvole di fumo delle sigarette. Il titolo originale, Young Man with a Horn, richiama infatti più direttamente lo strumento del protagonista. Curiosità: Douglas prese lezioni di tromba per prepararsi al ruolo, ma nelle sequenze musicali a suonare è il grande trombettista jazz Harry James.