Nel volume dedicato all’Art Ensemble of Chicago, Paul Steinbeck esplora nei dettagli la storia del gruppo. Unendo l’analisi musicale alla ricerca storica, propone un’approfondita interpretazione delle loro innovazioni: i diversi modelli d’improvvisazione, l’ampio repertorio di composizioni, la dimensione intermediale, e il concetto cooperativo di interazione sociale. Raccontare l’Art Ensemble of Chicago significa attraversare buona parte delle esperienze artistiche più innovative del secondo Novecento. Questo gruppo, senza mai allontanarsi dalla cultura afroamericana in cui si sono formati, ha saputo influenzare l’arte performativa nelle sue varie espressioni, sintetizzando nel concetto di Grande Musica Nera ciò che la diaspora africana nel mondo ha regalato alla cultura contemporanea. Fin dalla metà degli anni Sessanta, i membri dell’Art Ensemble of Chicago hanno creato un irresistibile intreccio di esperienze spettacolari. Sul palcoscenico, suonavano molteplici strumenti, recitavano poesie, e davano vita a episodi teatrali. Con maschere e costumi di ogni provenienza, il gruppo emergeva dal formidabile crogiolo espressivo della Chicago nera degli anni Sessanta. Dopo essersi affermati in una Parigi appena attraversata dai fermenti del Sessantotto, l’Art Ensemble ha conquistato il pubblico di tutti i continenti. Il loro successo è stato un simbolo di innovazione e integrazione culturale, unendo musica, teatro e arte visiva in un’unica esperienza coinvolgente. Nonostante la dolorosa scomparsa di due fondatori, Lester Bowie e Malachi Favors, e il ritiro di Joseph Jarman, il gruppo è ancora attivo. Roscoe Mitchell, il creatore del gruppo, lo guida oggi assieme a Don Moye, un caso più unico che raro nella storia della musica. L’avventura dell’Art Ensemble continua, testimoniando la forza duratura della loro visione artistica e della Grande Musica Nera.